Disjoncteur NFB, MCCB, ELB : lire les termes japonais

Sur les schémas électriques ou la nomenclature d'une machine construite au Japon, on trouve souvent des disjoncteurs repérés NFB ou ELB, avec des indications comme « 3P 225AF/150AT » ou « 30mA ». D'autres dossiers, pour des armoires similaires, utilisent MCCB et ELCB. Il ne s'agit pas de quatre appareils différents : ce sont deux types d'appareils, chacun désigné par deux sigles (NFB ou MCCB d'un côté, ELB ou ELCB de l'autre).

Un NFB (no-fuse breaker, « disjoncteur sans fusible ») est un disjoncteur à boîtier moulé, ou MCCB (molded case circuit breaker). Il ouvre le circuit en cas de surintensité, c'est-à-dire de surcharge ou de court-circuit, pour protéger les câbles et les équipements. Un ELB (earth leakage breaker), aussi écrit ELCB, ouvre le circuit lorsqu'il détecte un courant de fuite à la terre : il protège les personnes contre l'électrisation et limite les risques d'incendie d'origine électrique. Certains ELB assurent aussi la protection contre les surintensités.

Cet article explique le fonctionnement de chacun, la lecture des indications sur les plans japonais, la logique japonaise de placement des ELB, et les points à vérifier avant de s'approvisionner en remplacement hors du Japon, par exemple en France ou en Afrique du Nord.

Repères rapides : le vocabulaire des disjoncteurs japonais

Ce tableau permet de relier le sigle lu sur un plan ou une nomenclature japonaise à l'appareil correspondant. Les termes japonais sont donnés en transcription.

Qu'est-ce qu'un NFB (no-fuse breaker) ?

NFB signifie No-Fuse Breaker, à l'origine le nom que Mitsubishi Electric donnait à ses disjoncteurs à boîtier moulé (no-hyuzu shadanki). Le terme générique est MCCB (molded case circuit breaker), et la norme japonaise parle de haisen-yo shadanki (disjoncteur de câblage). Autrement dit, « NFB ou MCCB » n'oppose pas deux appareils : les deux sigles décrivent le même type de disjoncteur.

Un NFB joue le même rôle que le disjoncteur qui déclenche à la maison quand trop d'appareils fonctionnent en même temps : il protège les câbles et les équipements lorsqu'une surintensité anormale circule, par exemple lors d'un court-circuit.

La plupart des NFB combinent deux façons de détecter la surintensité : un déclencheur thermique à bilame et un déclencheur électromagnétique.

Selon le mécanisme de déclenchement, Mitsubishi Electric classe ses NFB en trois types.

Les conceptions varient selon les fabricants, mais sur de nombreux disjoncteurs la manette s'arrête entre ON et OFF après un déclenchement sur surintensité. Cette position intermédiaire indique que le disjoncteur a déclenché et n'a pas simplement été ouvert à la main. Sur ces modèles, la manette doit passer par OFF (position de réarmement) avant de pouvoir être remise sur ON.

Réarmer alors que la cause est toujours présente fait déclencher à nouveau le disjoncteur ou endommage les câbles : la cause doit d'abord être identifiée. Suivez la notice du constructeur et les procédures de votre site pour le réarmement.

Contrairement à un disjoncteur, un fusible doit être remplacé après avoir fondu. Le relais thermique souvent utilisé sur les moteurs de pompes détecte lui aussi la chaleur au moyen d'un bilame.

Qu'est-ce qu'un ELB (earth leakage breaker) ?

ELB signifie Earth Leakage Breaker et ELCB Earth Leakage Circuit Breaker. Au Japon, les deux sigles désignent la même chose : un disjoncteur qui détecte un courant de fuite et ouvre automatiquement le circuit.

Un NFB (MCCB) protège les câbles et les équipements contre les surintensités. Un ELB ouvre le circuit lorsqu'il détecte une fuite, pour prévenir l'électrisation et les incendies d'origine électrique.

De nombreux ELB fonctionnent aussi comme un MCCB : on n'a donc généralement pas besoin des deux sur un même circuit. Certains modèles ne détectent toutefois que la fuite ; la façon de les distinguer est expliquée plus loin.

Un ELB détecte la fuite en comparant le courant aller et le courant retour. Si le courant de retour est inférieur au courant aller d'un écart supérieur à un seuil donné, c'est qu'un courant s'échappe quelque part, et l'ELB coupe l'alimentation.

La comparaison se fait dans un transformateur de courant homopolaire (ZCT, en français « tore ») placé dans le disjoncteur. Les conducteurs aller et retour le traversent ensemble. Tant que les deux courants s'équilibrent, le ZCT ne délivre aucun signal ; dès qu'ils diffèrent, il envoie un signal à un circuit électronique qui commande le mécanisme de déclenchement.

Les types d'ELB se définissent par deux valeurs : le courant de fuite qui les fait déclencher (courant de sensibilité assigné) et leur rapidité de déclenchement (temps de fonctionnement). Pour protéger les personnes contre l'électrisation, la pratique japonaise demande un type à haute sensibilité et haute vitesse.

Un ELB comporte en façade un bouton de test. Il permet de vérifier que le disjoncteur détecte une fuite et déclenche correctement ; la notice de chaque modèle indique comment et à quelle fréquence tester. De nombreux modèles ont aussi un indicateur de défaut différentiel, par exemple un bouton qui ressort ou une fenêtre, qui montre que le déclenchement est dû à une fuite.

Hors du Japon, le sigle « ELCB » peut prêter à confusion. D'anciens disjoncteurs de fuite à commande par la tension de défaut, aujourd'hui en grande partie abandonnés, portaient aussi ce nom. Le vocabulaire de la CEI et des normes EN parle de dispositif différentiel à courant résiduel (DDR, RCD) pour le type à commande par le courant décrit ici. Si un fournisseur propose un « ELCB », vérifiez qu'il s'agit d'un DDR à commande par le courant et contrôlez la norme dont il relève.

NFB et ELB : comparaison point par point

Les deux appareils se ressemblent en façade, mais ils réagissent à des défauts différents et protègent contre des risques différents.

Lire les indications de disjoncteurs sur les plans japonais

Les schémas unifilaires, plans d'implantation d'armoire et nomenclatures japonais décrivent généralement un disjoncteur par une courte chaîne : type, nombre de pôles et valeurs assignées. La légende du plan (hanrei) indique quel symbole correspond à un MCCB et lequel à un ELCB ; un même plan peut employer NFB/ELB à un endroit et MCCB/ELCB à un autre.

Les références des fabricants contiennent les mêmes informations. Chez Mitsubishi Electric, « NF » désigne un MCCB et « NV » un disjoncteur de fuite à la terre. Une référence comme NF125-SV 3P 40A est un MCCB tripolaire de taille 125 A, de courant assigné 40 A ; les lettres après la taille (SV, CV, etc.) identifient la série.

Certains catalogues japonais ajoutent aussi un code d'éléments : Panasonic repère par exemple les disjoncteurs à fuite seule (sans protection contre les surintensités) par des codes comme 2P0E et 3P0E. L'extrait de nomenclature fictif ci-dessous montre comment ces indications s'assemblent.

Pour savoir si un ELB protège aussi contre les surintensités, consultez la rubrique « fonction de protection » du catalogue ou de la fiche technique. Une mention comme « protection contre les surcharges et courts-circuits » ou « avec protection contre les surintensités » (kadenryu hogo-tsuki) signifie qu'il remplit les deux rôles. « Fuite seule » (roden sen'yo) ou « sans protection contre les surintensités » signifie qu'il ne détecte que la fuite.

Pourquoi les armoires japonaises placent des ELB à tel endroit

La réglementation japonaise décide des circuits qui reçoivent un ELB ; en connaître la logique aide à lire une armoire conçue pour le Japon. Sur votre propre site, c'est la réglementation locale qui s'applique.

La règle principale est l'article 36 de l'interprétation des normes techniques des installations électriques du Japon (Denki setsubi no gijutsu kijun no kaishaku, publiée par le ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie, METI). En principe, il exige un dispositif de coupure automatique sur défaut à la terre, le plus souvent un ELB, sur les circuits alimentant des matériels basse tension à enveloppe métallique dont la tension de service dépasse 60 V. Les principales exceptions sont les suivantes :

• matériel installé dans un lieu sec (ou, pour une tension par rapport à la terre de 150 V ou moins, dans un lieu non humide) ;
• matériel à double isolation au sens de la loi japonaise sur la sécurité des appareils et matériels électriques, ou recouvert d'un isolant ;
• matériel dont la mise à la terre de classe C ou D (classes du code japonais) a une résistance de 3 Ω ou moins ;
• matériel alimenté par un transformateur d'isolement (300 V ou moins entre phases côté matériel), avec le côté matériel non relié à la terre ;
• matériel avec un disjoncteur de fuite intégré, certifié au titre de cette même loi et installé de façon que son câble d'alimentation soit protégé contre les dommages ;
• matériel avec des mesures simples de protection contre le contact (hors protections métalliques reliées électriquement au matériel).

D'autres exceptions concernent des lieux comme les centrales et les postes de transformation, les circuits de lampes à décharge et les circuits à courant continu photovoltaïques ; l'application d'une exception dépend du texte de l'article et de l'installation. Un autre alinéa du même article exige aussi des dispositifs de coupure sur défaut à la terre pour les circuits basse tension de plus de 300 V reliés par un transformateur à des circuits haute ou très haute tension.

Pour l'outillage électrique en usine, l'article 333 de l'ordonnance japonaise sur la sécurité et la santé au travail (Rodo anzen eisei kisoku) exige un disjoncteur de fuite de protection des personnes sur les matériels électriques portatifs et mobiles dont la tension par rapport à la terre dépasse 150 V. L'exigence couvre aussi ces matériels à 150 V ou moins lorsqu'ils sont utilisés en milieu humide ou sur des plaques et structures d'acier qui conduisent facilement l'électricité.

Lorsqu'un disjoncteur de fuite est difficile à raccorder, les parties métalliques doivent être mises à la terre à la place. Les circuits rendus non reliés à la terre par un transformateur d'isolement, ainsi que les outils à double isolation, sont exemptés (article 334).

Le repère de sensibilité vient du règlement japonais d'installation intérieure (Naisen kitei, section 1375-2), une norme du secteur privé. Selon le guide de Panasonic, un ELB de protection contre l'électrisation doit être de type à haute sensibilité et haute vitesse (30 mA ou moins, 0,1 s ou moins).

En pratique, les concepteurs japonais placent des ELB sur les circuits alimentant des équipements que des personnes peuvent toucher et des équipements en milieu humide, et des NFB ailleurs. Pour les charges critiques qui ne doivent pas s'arrêter sur un déclenchement de fuite, un concepteur peut choisir un NFB, mais le Japon ne l'autorise que dans des cas étroits.

L'article 36 permet aux matériels dont l'arrêt mettrait en danger la sécurité publique, comme l'éclairage de secours et les blocs de sortie, d'utiliser à la place un dispositif d'alarme signalant le défaut à la terre à un local occupé par du personnel technique. Cette exception ne s'applique pas automatiquement à un équipement de production ordinaire : même pour un circuit qui ne doit pas s'arrêter, le concepteur vérifie d'abord si l'une des exceptions générales ci-dessus s'applique.

Avec un ELB à fuite seule, la protection est répartie : l'ELB déclenche sur fuite, et un NFB (ou un fusible) en amont déclenche sur surcharge ou court-circuit.

Remplacer un disjoncteur japonais hors du Japon : ce qu'il faut vérifier

Quand un disjoncteur d'une machine japonaise tombe en panne, une pièce identique du fabricant d'origine évite la plupart des questions ci-dessous. Si vous avez besoin d'un substitut local, la plaque signalétique et le catalogue du disjoncteur d'origine sont le point de départ. La liste ci-dessous indique ce qu'il faut comparer.

La décision revient à un électricien ou ingénieur qualifié responsable de l'installation, avec le constructeur de la machine et, si nécessaire, l'organisme local compétent.

Si un point ne peut pas être confirmé à partir de la plaque signalétique, demandez au constructeur de la machine la page de catalogue du disjoncteur et la raison de son choix, en particulier pour la sensibilité de l'ELB et le pouvoir de coupure.

Limites de ce guide

• Ce guide explique des termes et des points à vérifier. Ce n'est pas une procédure de contrôle, de réarmement ou de remplacement de disjoncteurs. Ces travaux doivent être réalisés par du personnel qualifié et habilité (habilitation électrique), selon la notice du constructeur et les procédures de consignation de votre site.
• Les règles japonaises résumées ici (interprétation des normes techniques des installations électriques, ordonnance sur la sécurité et la santé au travail, règlement d'installation intérieure) s'appliquent aux installations situées au Japon. Ailleurs, c'est votre réglementation locale qui décide où une protection différentielle est requise : par exemple, en France, la NF C 15-100 pour les installations basse tension, la NF EN 60204-1 pour l'équipement électrique des machines et le Code du travail ; au Maroc ou dans d'autres pays francophones, les normes et règles nationales du site.
• Les caractéristiques de déclenchement, les pouvoirs de coupure, les indications de déclenchement et les codes de modèle varient selon le fabricant et la série. Appuyez-vous sur le catalogue du modèle exact, pas sur les exemples de ce guide.
• Les JIS cités sont fondés sur les normes CEI mais peuvent comporter des modifications japonaises, et les éditions changent. Considérez les correspondances comme des équivalents les plus proches, à confirmer auprès du fournisseur et sur l'édition en vigueur.

Résumé

FAQ

Quelle est la différence entre un NFB et un ELB ?

NFB signifie no-fuse breaker, le nom d'origine donné par Mitsubishi Electric à son disjoncteur à boîtier moulé (MCCB). Il déclenche sur surintensité (surcharge, court-circuit) et protège les câbles et les équipements. Un ELB déclenche sur fuite à la terre et protège les personnes contre l'électrisation, ainsi que l'installation contre les incendies d'origine électrique.

NFB et MCCB, ou ELB et ELCB, c'est la même chose ?

Oui. NFB est le nom d'origine de Mitsubishi Electric et MCCB le nom générique ; ELB et ELCB sont deux abréviations de disjoncteur de fuite à la terre. Dans les normes japonaises sur les disjoncteurs de fuite de type résidentiel, le type avec protection contre les surintensités s'appelle RCBO et celui sans protection RCCB.

Si un circuit a un ELB, faut-il encore un NFB ?

Pas si l'ELB comporte la protection contre les surintensités, car un seul appareil couvre alors surintensités et fuites. Un ELB à fuite seule exige un NFB ou un fusible en amont.

Vérifiez la fonction de protection dans le catalogue : « avec protection contre les surintensités » signifie les deux, alors que « fuite seule » ou « sans protection contre les surintensités » signifie la fuite uniquement.

Comment savoir si un disjoncteur a déclenché sur fuite ou sur surintensité ?

Regardez d'abord l'indicateur de défaut différentiel. Un bouton ressorti signifie que l'ELB a déclenché sur fuite, mais l'emplacement de l'indicateur et la façon de réarmer varient selon les modèles : consultez la notice.

Ne remettez pas le disjoncteur en service tant que la cause n'est pas supprimée. Avant toute intervention, mettez l'alimentation hors tension et consignez-la selon la procédure de consignation (LOTO) de votre site.

Peut-on remplacer un NFB japonais par un disjoncteur européen ?

Souvent oui, mais seulement après confirmation par un électricien ou ingénieur qualifié. Comparez le nombre de pôles, la taille de boîtier et le calibre, la tension assignée, la fréquence et le pouvoir de coupure à votre tension, et validez le changement avec le constructeur de la machine. Un disjoncteur de type modulaire résidentiel ne remplace pas sans examen un MCCB industriel : vérifiez la norme (par exemple NF EN IEC 60947-2) et le pouvoir de coupure.

Sources

• Dispositifs de coupure sur défaut à la terre (article 36) : Ministère de l'Économie, du Commerce et de l'Industrie (METI), interprétation des normes techniques des installations électriques, version révisée du 20 novembre 2025 (en japonais)
• Protection par fuite des matériels portatifs (articles 333 et 334) : e-Gov, ordonnance sur la sécurité et la santé au travail (en japonais)
• Nom NFB et types de déclenchement : Mitsubishi Electric, caractéristiques des disjoncteurs no-fuse (en japonais)
• Détection de fuite par ZCT : Mitsubishi Electric, caractéristiques des disjoncteurs de fuite à la terre (en japonais)
• Disjoncteurs de fuite NV : Mitsubishi Electric Factory Automation, ELCB NV (en anglais) ; NF-U et NV-U certifiés UL : Mitsubishi Electric Factory Automation, disjoncteurs UL 489 (en anglais)
• Classes de sensibilité et de temps de fonctionnement, règlement 1375-2, codes 0E : Panasonic, bases des disjoncteurs : disjoncteurs de fuite (en japonais)
• Position de la manette après déclenchement : Panasonic, bases des disjoncteurs : fonctions de base (en japonais)
• Normes JIS sur les disjoncteurs basse tension : JIS C 8201-2-1:2021, JIS C 8201-2-2:2021, JIS C 8221:2020, JIS C 8222:2021 (aperçus de l'Association japonaise de normalisation, en japonais) ; JEMA, normes des disjoncteurs basse tension (en japonais)
• Pouvoir de coupure selon la tension (NF63-SV) : MISUMI, MCCB Mitsubishi Electric série NF-SV (en anglais)
• Désignation NF EN 61009-1 et EN 60947-2 sur des disjoncteurs différentiels du commerce : RS, documentation constructeur sur les disjoncteurs différentiels
• Fréquences 50 Hz / 60 Hz du Japon : ETHW, Milestones: Sakuma Frequency Converter Station, 1965 (en anglais)