シームレスカプセルは、継ぎ目のない真球に近い膜で、液体や粉末、生きた微生物までを包み込む小さなカプセルです。森下仁丹は界面張力を利用した滴下法でこのカプセルを作っており、直径0.5〜8mmの範囲で大きさを変えられると説明しています。
その森下仁丹が2026年11月4日、旧MJ滋賀を「滋賀工場南棟」に改称し、中規模ロット向けのカプセル製造ラインを新設中だと発表しました。完成は2027年下期の予定で、工程間の搬送の自動化と、MES・SCADAという2つのシステムの導入を柱にしています。
本記事では、シームレスカプセルの作り方と用途、森下仁丹の新ラインが自動化と省人化で何を狙っているのかについて解説します。
- シームレスカプセルは、同心円状の多重ノズルから皮膜液と中身を同時に出し、冷えた油の中で固める滴下法で作る継ぎ目のないカプセルです。
- 膜の数を変えると、胃では溶けずに腸で溶ける、口と胃で2段階に崩れるといった「届ける場所」を設計できます。
- 森下仁丹は滋賀工場南棟（旧MJ滋賀）に中規模ロット対応のカプセル製造ラインを新設中で、2027年下期に完成する予定です。
- 新ラインは工程間搬送の自動化とMES・SCADAの導入で人的エラーを防ぎ、主力の滋賀工場をバックアップする役割を担います。
シームレスカプセルとは｜ソフトカプセルとの違い
シームレスカプセルとは、貼り合わせの継ぎ目がない一体の膜で中身を包んだ球形のカプセルです。2枚のゼラチンシートを金型で挟んで作るソフトカプセルや、成形済みの殻に中身を詰めるハードカプセルとは、作り方の段階から異なります。
森下仁丹がこの技術に取り組み始めたのは1970年代で、口中清涼剤「仁丹」の製丸技術から発展させたと統合報告書で説明しています。小粒にできて多層化もしやすいため、医薬品や健康食品だけでなく、食品や化粧品にも使われています。
| 比べる点 | シームレスカプセル | ソフトカプセル | ハードカプセル |
|---|---|---|---|
| 作り方 | 多重ノズルから皮膜液と中身を同時に滴下し、冷えた油の中で固める | 2枚のゼラチンシートを、向かい合って回る金型の間で挟んで成形する | あらかじめ作った殻に中身を充填する |
| 継ぎ目 | ない（一体の膜） | シートを貼り合わせた部分がある | 殻の合わせ目がある |
| 大きさ | 森下仁丹は直径0.5〜8mm | 金型の形で決まる | 寸法が規格化されていて小型化しにくい |
シームレスカプセルの強みは、膜の数と素材を変えることで、中身を守る場所と溶かす場所を決められる点にあります。森下仁丹は単一球から4層カプセル、光で固める樹脂カプセルまでを、目的に合わせて作り分けています。
層を増やすほど、中身を守る力と「溶ける場所」の設計の幅が広がります。
※森下仁丹 統合報告書2024の「4種のカプセル」をもとに作成。光硬化性樹脂で作る網目構造の樹脂カプセル（成分を少しずつ揮発させる）もある。
森下仁丹が発表した新ラインの中身
森下仁丹が2026年11月4日に発表したのは、滋賀工場南棟に中規模ロット対応のカプセル製造ラインを新設し、2027年下期に完成させる計画です。あわせて、2023年12月にグループに入ったMJ滋賀の名称を、11月1日付で「滋賀工場南棟」に改めました。
名称の変更は、滋賀工場・大阪テクノセンター・旧MJ滋賀の生産3拠点を一体で運用していく象徴だと同社は説明しています。南棟は隣接する滋賀工場との連携を強め、錠剤やカプセルといった剤型の枠を超えた提案につなげる方針です。
グループ入りから3年ほどかけて、錠剤の拠点にカプセルの機能を足していく流れです。
※森下仁丹 2026年4月24日・11月4日のリリースより作成。
発表で分かること・分からないこと
今回のリリースは目的と仕組みの方向性が中心で、投資額や生産能力、対象となるカプセルの種類は示されていません。新ラインは「カプセル製造ライン」と書かれていて、シームレスカプセル専用かどうかも明記がないため、委託を考える企業は個別に確かめる必要があります。
「完成予定」と「稼働開始」は同じ意味ではない点に注意が要ります。
※森下仁丹 2026年11月4日リリースの記載で整理（2026年11月10日時点）。
同社によると、南棟はGMP（医薬品などの製造管理・品質管理の基準）に適合した体制で、難しい錠剤の製造から充填包装までを一貫して手がけています。2026年上期からは、「BabyD」シリーズなどの油脂性液剤の製造機能も加わりました。
シームレスカプセルの量産は滋賀工場が担い、南棟の新ラインがその支えに入ります。
※森下仁丹 2026年11月4日リリースの「生産拠点概要」、2026年4月24日リリースより作成。
シームレスカプセルの作り方｜滴下法の仕組み
滴下法は、同心円状に重なった多重ノズルから皮膜液と中身を同時に押し出し、冷やした油の中へ落として固める方法です。液体（ゾル）の皮膜が、中身を包んだまま冷えて固体（ゲル）に変わるため、どこにも継ぎ目が残りません。
ノズルから出た液の柱は、表面張力の働きで自然に粒へとちぎれます。フロイント産業の特許（JP3759986B2）では、ノズルを加振装置で揺らして液の柱を一定の間隔で切り、硬化液が流れる管の中で多層の粒を作る仕組みが書かれています。
ノズルの中心から中身、外側から皮膜液が出て、冷えた油の中で球のまま固まります。
※森下仁丹 統合報告書2024、特許JP3759986B2の記載をもとに作成。冷却油や温度の条件は製品ごとに異なる。
滴下法は液を流し続けながら粒を切り出すため、同じ大きさの粒を続けて作れる量産向きの方法です。森下仁丹の研究者は1983年に、二重ノズルによるカプセル形成を論文にまとめ、同心ノズル方式で直径0.5〜20mmのカプセルを連続して作れると報告しています。
滋賀工場の製造工程と品質の決め手
カプセルは滴下して固まったら完成ではなく、油を除き、乾かし、一粒ずつ選別と検査を通してから出荷されます。統合報告書2024では、滋賀工場の工程を原料の秤量から出荷まで写真つきで紹介しています。
固める前の準備と、固めた後の仕上げ・検査に分かれます。
※森下仁丹 統合報告書2024「シームレスカプセル 製造の裏側」より作成。
品質を決めるのは、カプセル化の工程でのノズルの設定です。同社の現場担当者は1時間ごとに実体顕微鏡でカプセルを確かめ、機械を微調整していると統合報告書で語っていて、粒の大きさや重量のばらつきは10%以下に抑えるとしています。
座談会では「ネジが1本緩んでいるだけでも、規格から外れた物ができてしまう」という発言もあり、機械の保守まで品質に直結する工程だと分かります。同社は製品と工程の両方に詳しい「マイスター」を育ててきましたが、同じ座談会で自動化も欠かせないという声が出ていました。
新ラインの自動化・省人化｜マテハン・MES・SCADA
新ラインの自動化は、工程間のマテリアルハンドリング（モノの搬送）の自動化と、MES・SCADAの導入の2本立てです。森下仁丹は、生産工程の効率化と省人化で人的エラーを未然に防ぎ、製造データを正確に管理する体制を作ると説明しています。
データを扱う2つのシステムと、モノを運ぶ自動化が重なって動きます。
※導入する3つの仕組みは森下仁丹 2026年11月4日リリースによる。各システムの役割は一般的な説明で、新ラインでの機能範囲は公表されていない。
MESと生産管理システムの違いはMES・ERPの仕組みで詳しく扱っています。医薬品や健康食品の工場では、製造記録が品質を証明する書類になるため、紙の記録や手での転記を減らすこと自体が品質対策になる点が、一般の組立工場との違いです。
自動化の対象は、ばらつきや記入漏れが起きやすい作業です。
※左の列はGMP工場で一般的に見られる作業の例で、森下仁丹の現状を示すものではない。
工場内の搬送を何で自動化するかは発表されていません。搬送ロボットの選び方はAGVとAMRの違い、省人化する工程の順番の決め方は工場の省人化の進め方が参考になります。
なぜ今、自動化した新ラインなのか
森下仁丹がリリースで挙げた理由は、品質ガバナンスの強化、将来の働き手不足、設備の経年リスクへの備えの3つです。どれも「製品の供給を途絶えさせない」という同社の使命感と結びつけて説明されています。
品質と人手と設備の3つの面から、供給を止めない体制を作る狙いです。
※森下仁丹 2026年11月4日リリースより作成。
量産を担う拠点が1つに偏る形は、設備の故障や老朽化が起きたときに供給がまとめて止まる弱点になりえます。取引先から見たこの種のリスクの洗い出し方は、サプライヤーBCPと調達リスクの記事で整理しています。
受託事業と業績の背景
統合報告書2024によると、カプセル受託事業は海外大手メーカーからの大口委託が多く、受託先の需要しだいで受託高が大きく変わる構造です。同社はリスクを分けるため、国内外の受託先を広げ、建材や家電、農林水産などへ用途を広げる方針も示しています。
同じ11月4日には、2027年3月期中間期の業績予想を上方修正し、売上高を66億6,000万円、営業利益を6億2,000万円に引き上げました。理由は主力の「ビフィーナ」がアジアを中心に好調だったことなどで、新ラインとの直接の関係は示されていません。
取引先・働く人の確認ポイント
新ラインの完成後をにらむと、立場ごとに確かめておくことが変わります。受託を検討する企業は自社品がカプセル化に向くかを、製造業で働く人はGMP工場の自動化で仕事がどう変わるかを見ておくとよいでしょう。
発表された事実をもとに、次の一手を考えるための項目です。
※2027年下期以降の具体的な受託条件・採用は公表されていない。働く人の項目は一般的なGMP工場の例。
品質保証の仕事の全体像は品質保証・品質管理とはで解説しています。カプセルの受託先を選ぶときは、試作から量産へ移るときの条件や、どの拠点で作るかまで確かめておくと、量産後の供給の見通しが立てやすくなります。
シームレスカプセルのよくある質問
滴下法でカプセルの大きさはどう決まりますか？
森下仁丹の研究者による1983年の論文では、できるカプセルの直径はノズルから出る液の柱のおよそ2倍になると報告されています。液の柱が切れる間隔が長いほど粒は大きく、皮膜液の粘りが強いほど粒は小さくなります。
シームレスカプセルの皮膜は動物由来のゼラチンだけですか？
ゼラチンだけではなく、寒天のような植物由来の素材や、アクリル・ウレタンなどの合成樹脂も使えると森下仁丹は説明しています。ハラールなど食の多様性に対応するため、植物性の皮膜の研究にも力を入れていると統合報告書2024にあります。
シームレスカプセルは医薬品や食品以外にも使われていますか？
使われています。森下仁丹の大阪テクノセンターは、害虫駆除剤や芳香剤、樹脂を固める触媒・硬化剤、蓄熱材、農薬などの用途を紹介していて、液体や粉末を固体のように扱える点が工業用途でも生きています。
まとめ
- シームレスカプセルは、多重ノズルから皮膜液と中身を同時に滴下して作る、継ぎ目のない球形のカプセル
- 層を2〜4層に増やすと、腸まで菌を届ける、口と胃で2段階に崩れるといった設計ができる
- 品質はノズル設定と機械の状態に左右され、滋賀工場は1時間ごとの顕微鏡確認や全数選別で支えている
- 森下仁丹は旧MJ滋賀を滋賀工場南棟に改称し、2027年下期完成予定の中規模ロット向けカプセルラインを新設中
- 新ラインは搬送の自動化とMES・SCADAで人的エラーを防ぎ、主力の滋賀工場をバックアップする
医薬品・健康食品の受託製造は、品質の記録と供給の安定が取引の前提になる世界です。業界の全体像は食品・医薬・日用品業界とは、システム導入で現場がつまずく点はMES導入が失敗する原因で詳しく扱っています。
出典
出典・参考資料（8件）を開く出典・参考資料を閉じる
- 新ライン・拠点の名称変更・シームレスカプセル技術：森下仁丹「森下仁丹、カプセル製造の品質ガバナンスと安定供給を強化」（2026年11月4日）
- 業績予想の修正：森下仁丹「2027年3月期第2四半期（中間期）の連結業績予想の修正に関するお知らせ」（2026年11月4日）
- 戦略的投資（大阪テクノセンター・MJ滋賀）：森下仁丹「国内外の多様なニーズに応える戦略的投資を開始」（PR TIMES、2026年4月24日）
- 製法・工程・カプセルの種類・受託事業：森下仁丹 統合報告書2024
- 二重ノズルによるカプセル形成：鈴木敏行ほか「二重ノズルによるシームレスカプセル形成」粉体工学会誌 20巻12号（1983）
- 加振ノズル・硬化液による製法：特許JP3759986B2「シームレスカプセルおよびその製造方法」（フロイント産業）
- ソフトカプセルのロータリー式製法：特許JP3512239B2「ソフトカプセルのロータリー式連続製造方法」
- 工業用途：イプロス 森下仁丹 大阪テクノセンター「カプセル受託製造」
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